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“여성불자 문화교류 필요”
전국 합창단연합회회장 등 경력 다채
기독교집안서 불심싹틔워 온 가족불자
“한일불교문화교류협회가 발족한 지 25년만에 여성부가 처음으로 출범하게 됐습니다. 늦은 만큼 열심히 활동할 계획이니 여성불자들의 많은 참여 바랍니다. 불교문화에 관심있는 여성이라면 누구든 환영합니다.”
한국과 일본의 불교문화교류와 증진을 위해 개설된 한일불교문화교류협회(회장 법장)여성부 회장 백명숙(59세, 법명 대일심)씨. 푸근한 자태만큼 화통하고 성격 좋은 그녀는 요즘 한일불교문화교류협회 방일(訪日)일정 때문에 분주하다.
여성부는 오는 10월 28일부터 3박4일 동안 일본을 방문하고 일본사찰템플스테이 및 음식체험 등 일본불교문화를 체험할 계획이다. 작년 여성부 출범 이후 처음 갖는 여성부 주최 양국교류인 만큼 귀추가 주목된다. 이번 방일을 기점으로 여성부는 각 섹션별로 분야를 세분화하고 인원 증강·임원 재구성 등 본격적인 활동에 들어갈 계획이다.
“그 동안 한일불교문화교류협회가 스님 위주의 원론적 교류가 주를 이뤘다면 앞으로 여성부는 불교미술·음악·다도·꽃꽂이 등 실생활에서 접할 수 있는 불교문화를 교류할 계획입니다. 불교는 한국에서 일본에 건너간 것으로 양국에서 각각 다르게 발전해 왔습니다. 서로 배울 것은 배우며 양국의 불교문화가 한 층 더 업그레이드 될 수 있는 계기가 됐으면 좋겠습니다.”
백 회장은 한일불교문화교류협회 여성부회장 외에도 현재 맡고 있는 감투가 여러 개다. 2남 1녀의 어머니이자 재수생입시학원 ‘대일아카데미’(경남 언양)의 원장이기도 한 그녀는 부산 옥천사 합창단장으로도 활동 중이다.
그동안 백 회장은 범어사주지 홍파스님과의 인연으로 오랫동안 범어사 신도회장과 합창단장을 역임했고 불교여성개발원 부원장과 전국합창단연합회 회장을 맡기도 했다.
합창단연합회 회장으로 활동할 때는 합창올림픽·국제합창제 등 각종 대회에서 상을 휩쓸었고 찬불가를 세계 곳곳에 알리는 등 음성포교에 앞장섰다.
1인 4역의 역할을 너끈히 해내고 있는 백명숙 회장. 그녀는 “워낙 타고난 성품이 활달하기도 했지만, 40대 초반의 늦은 나이에 불법을 만나 정진심(精進心)도 남달랐다”고 고백했다.
“친정은 불교였는데 시어머니가 기독교신자이셔서 시집 온 후로는 통 절에 나가지 못했습니다. 그러다 40살이 넘을 때쯤 시어머니를 어렵게 설득했죠. 어머니가 교회에서 아들 잘 되게 기도하듯 저도 절에서 자녀들이 잘 되도록 기도하고 싶다고 말이죠. 각자 자기 근기에 맞는 곳에서 기도하고 정진하는 게 좋지 않겠냐고 조르니, 어머니도 이해해 주셨습니다.”
그 후 백 회장은 불교 일이라면 팔걷고 나섰고 덕분에 식구들도 다 불자가 됐다. 특히 남편 김석조 씨는 현재 조계종청소년협회 파라미타 부산지구협회장을 맡고 있으며 그녀의 불교사랑에 적극 동참하고 있다.
백 회장은 “남편의 외조 덕분에 마음 편히 활동할 수 있다”며 도반이 돼 준 남편에게 고마움을 표했다.
불교계 일이라면 궂은 일도 마다하지 않는 백명숙 회장. 부처님의 가피로 그녀의 가정에 광명이 충만하길 서원해 본다.
김나령 기자 nrkim@jubul.co.kr
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