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여성의 지혜로 세상을 보살피자
김인숙 _ 불교여성개발원 원장
우리 불교여성개발원은 이 땅의 수많은 여성불자들이 부처님의 가르침으로 지혜롭고 자비로운 삶을 가꾸고 양성 평등의 불국토를 이루는 데 주춧돌이 되고자 지난 2000년 11월 27일 창립하였습니다. 그동안 여성 불교 지도자를 발굴하고 네트워크를 형성하기 위한 사업과 여성 불자 정체성 확립을 위한 연구·교육 사업을 진행하였으며, 여성 인재를 양성하기 위한 리더십교육을 실시해 왔습니다.
특히 작년 1월에는 불교여성개발원 부산지원을 창립하고, 3월에는 부산 불교 여성지도자 워크숍을 통해 21세기를 이끌어 갈 여성불자의 사명과 불교 여성운동의 방향을 정립하기 위한 자리를 마련하기도 하였습니다. 그리고 10월에는 경주에서 제1회 불교 여성지도자 워크숍을 실시하여 불교 여성지도자들이 처음으로 한자리에 모여 여성 불교의 현재와 미래를 조망하는 소중한 시간을 가졌습니다.
더 의미 있는 것은 작년 4월 법인설립추진위원회를 발족, 드디어 2007년 1월 10일자로 불교여성개발원 산하에 ‘사단법인 지혜로운 여성’의 법인을 허가받았습니다. 지난 한 해 법인 설립을 위해 마음을 모아 주신 많은 분들과, 제1회 불교여성 인재양성 기금마련 바자에 물품을 기증해 주시고 후원해 주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.
앞으로 불교여성개발원은 부산지원을 시작으로 여성불자들을 대표하는 전국 조직으로 거듭나기 위해 회원 모집에 박차를 가할 것이며, 더 적극적으로 서울과 지방간의 교류 협력에 힘쓸 것입니다. 불교여성개발원이 여성불자들의 구심점이 되어 교단과 사회에 꼭 필요한 일을 하는 조직이 될 수 있도록 우리 모두 힘을 모아 노력합시다.
이를 위하여 새해에는 제3차 여성불자 108인 선정 사업을 추진하여, 불교 여성지도자를 발굴하고 그 네트워크를 통해 교단과 사회 발전에 기여할 수 있는 길을 모색하고자 합니다. 그리고 회원사업을 통해 불교여성개발원의 인적·물적 토대를 쌓아 여성불자의 새로운 실천의 장을 열어 갈 것입니다.
또한 불교여성개발원 산하의 (사)지혜로운 여성은 여성·가족 분야의 사업을 좀더 전문적으로 진행하고자 합니다. 아울러 우리 법인이 여성 리더십 교육기관으로 확고히 자리잡고, 건강한 가정과 바람직한 가족 문화를 형성하는 데 기여하며, 여성의 지혜로 세상을 보살피고자 합니다.
지난 해 통계청에서 발표한 인구조사 결과를 보면, 우리나라 인구의 54%가 여성이며 종교 여성의 45%가 불자입니다. 이것은 우리 사회에서 여성불자가 차지하는 비중이 얼마나 큰가를 단적으로 보여주는 숫자입니다. 그러나 이러한 위상에 걸맞게 제대로 할 일을 하고 있는가 하는 점은 냉정히 돌아보아야 할 것입니다.
그동안 여성불자는 사회 활동에 소극적이었습니다. 기복불교와 선불교의 영향으로 내 가정과 자신의 깨달음에만 치중한 나머지 ‘상구보리 하화중생’이라는 대승불교 본연의 의무를 소홀히 하는 결과를 낳았습니다. 이것은 비단 여성 불교만의 문제가 아니고 한국불교 전반의 문제이기도 합니다. 따라서 여성불자들이 바로 서면 교단에도 새로운 바람이 불 것이라고 봅니다.
불교여성개발원 임원과 회원은 결코 우리 가정, 우리 절, 또는 우리 단체에 머물러서는 안 되며, 사회 문화를 주도하고 세계 불교도의 지도자로서 중생을 보살피고 이끌어 가는 어머니 노릇을 다해야 합니다.
새해에는 불교여성개발원이 여성의 지혜로 세상을 보살피는 사명을 다하는 한 해가 되길 바라며, 여성불자들의 지혜가 우리 사회의 어두운 곳을 밝히는 등불이 되기를 기원합니다. 그동안 이끌어 주시고 도와 주신 임원 여러분께 진심으로 감사드립니다.
새해에는 부처님의 자비와 지혜 광명으로 모든 이들이 밝고 희망찬 삶을 살 수 있기를 기원합니다.
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